単身赴任で駐在する場合や、初めての外国生活ではお手伝いさんがいると本当に助かります。 中国ではお手伝いさんのことを阿姨（アーイー、中国語でおばさんと言う意味）と呼び、日本人の間ではアイさんと呼んでいる方が多いようです。アーイーを雇うには派遣会社や紹介所を通すのが一般的ですが、友人からの紹介やお店の掲示板などから探す方法もあります。雇用形態は、人によって様々で自分のライフスタイルに合った条件で、パートや住み込みといった形態を選ぶことができます。
上海には上海人のアーイーと地方からの出稼ぎ（安徽省からがほとんど）のアーイー、またフィリピンからの働きに来ている場合もあります。上海人の場合は誇りが高く、要求も高いのですがきっちりと仕事をこなす人が多いです。しかし、自分の考えを主張しすぎて雇用主のやり方を無視したり、干渉しすぎることもあるそうなので、面接をした時にどんな人に来て欲しいかを見極める事も重要です。地方からの人は素朴な感じの人が多く、素直で料金が安いのがメリットですが、経験が浅い人、もしくは全く経験のない人が多いので、一から仕事を教えてあげなくてはいけないのが難点です。何か問題が生じた場合、行方不明になる可能性もあるので、身分証明書などのコピーをもらっておきましょう。フィリピンの人はとても慣れていて仕事をしっかりこなしてくれますが、中国語が分からない人もいますので現地の情報に少し疎いこともあります。
雇用するには最初が肝心で、きちんと「して欲しい事、して欲しくない事」の条件を提示することが、 後々のトラブルを最小限に抑えることになります。他人が自分の家で大半を過ごす訳なので、生活習慣や文化が違うということを明確にして、お互いに理解し合わないと大変で、ストレスがたまる日本の方もいるとの事。特に生活習慣は各家庭によって違うので経験の豊富なアーイーに対しても、はっきりと「我が家ではこのようにしているのでこうしてもらいたい。」と言うことが大事です。そうしないと以前働いていた家と比べて、要求ばかりされお互いに気まずい思いをするケースもあります。アーイーとのトラブルでよく聞くのが、家の物を勝手に使われたり物を持ち逃げされるケース。特に留守中に部屋を使われていることはよくあることで、働きぶりが悪く解雇したら逆に恨まれて、預けていた鍵でドアを開けられ金目の物をごっそり持っていかれた友人も実際にいました。もし、新しいアーイーを雇ったら玄関のドアロックも代えたることをおすすめします。
また、雇用する時に忘れてはならないのが彼らの健康状態。肝炎や結核など他にも病気になっていることもあるので、念のため健康診断を受けてもらうのが一般的です。特に子供の面倒を見てもらう場合は、必ず受けてもらいましょう。中には医者に健康だと嘘を書いてもらう人もいるので、信頼できる病院をこちらから指定すると良いです。
私の友人はもう何人も雇ったことのある人でしたが、面接の時には必ずその人の爪をまずチェックすると言っていました。それでその人が清潔かどうかある程度の事が分かるそうです。衛生観念や生活習慣が違うのでいつも清潔にしていて貰うために、仕事の前にはシャワーを浴びてもらい、服は毎日取り替えるように言っているそうです。そうしないと、下着などもずっと交換していなかったり、髪も１週間も洗ってないことがあって、小さい子供がいる場合衛生面でちょっと心配かもしれません。特に地方出身の人を雇う場合、家にお風呂がない人が大半なので、シャワーを使うことが雇用条件になっていることもあるのです。
日本人駐在員の方の間には、お手伝いさんを子育てのために雇うと、贅沢だという非難の声もありますが、慣れない海外生活のストレスで子育てしなくてはいけないと言う事は大変な事です。他の面での人間関係などでノイローゼになってしまうことも無きにしも非ずですので、そういったときに心の支えになってくれる人がいると随分救われるものです。ですので一概に悪いとは考えずに、いろんなケースがあると柔軟に考えてみるといいと思います。
私も上海人のアイさんに家に来てもらっていましたが、本当に親切にしてもらって、いろんな中国の文化や上海の事を教わったり、反対に日本の文化を伝えたりしてかけがえのない経験をしたと思います。特に子供には愛情をそそいでくれて、とても良い影響を与えてもらったような気がします。
